Une famille réunie
Un récit de Donald G. Mitchener, BA, FCPA, FCA

Petite enfance et séparation

Dans les années 1950, les frères et sœurs Beverley, Sylvia, Wayne et Don furent placés dans un orphelinat. Les quatre enfants furent séparés et placés dans différentes familles — une pratique courante à l’époque. Chacun a porté ses propres souvenirs de ces premières années, même en s’adaptant à de nouveaux foyers et de nouvelles routines.

À l’âge de neuf ans, Don fut adopté par une famille qui l’accueillit chaleureusement. Lorsque ses parents adoptifs se séparèrent plus tard, sa mère adoptive assuma seule la responsabilité d’élever deux fils. Sa constance, son sens du devoir et son engagement envers ce qui est juste ont profondément marqué l’éducation de Don et influencé sa vision de la vie, du travail et de la communauté.

En reconnaissance de son influence, le vestiaire du Imperial Theatre de Saint John porte désormais son nom.

Grandir et se demander d’où l’on vient

En grandissant, Don bâtit une vie remplie d’occasions qu’il avait travaillées pour mériter — études, carrière, amitiés et engagement communautaire. Pourtant, comme de nombreux adoptés, il lui arrivait de penser à la fratrie dont il avait été séparé.

Il se demandait à quoi ressemblait leur vie.

S’ils se souvenaient aussi.

S’ils portaient encore, eux aussi, des fragments de leur histoire commune.

Cette curiosité était partagée par les quatre frères et sœurs, chacun à sa manière.

Des retrouvailles au fil des années 

Le parcours menant aux retrouvailles s’est fait en étapes. Don a d’abord retrouvé ses sœurs en 1964, amorçant un premier rapprochement. La possibilité de reconnecter pleinement est venue plus tard.

En 1982, grâce à de nouvelles procédures permettant l’échange d’informations, Don put finalement retrouver son frère. Il a retrouvé Wayne en 1982, complétant ainsi le cercle familial après de longues années de séparation.

Don reunited with Beverley, Sylvia, and Wayne in 1982 after 29 years apart.

Le 20 mars 1982, près de trois décennies après leur séparation, Don, Beverley, Sylvia et Wayne se sont assis ensemble dans la même pièce pour la première fois depuis leur enfance.

Les journaux locaux ont décrit ces retrouvailles avec des détails simples et sincères :

• premiers appels téléphoniques hésitants

• regards prolongés pour reconnaître un visage d’enfant devenu adulte

• conversations partagées autour d’une table de cuisine

• conjoints et enfants faisant connaissance

• souvenirs comparés, parfois différents, parfois concordants

Pour Don, ce n’était pas dramatique — c’était apaisant. Retrouver ses frères et sœurs lui a offert un contexte qu’il ignorait lui manquer et un sentiment d’achèvement inattendu.

« Nos retrouvailles ont confirmé ce que j’ai toujours cru — le lien survit, même à travers les décennies. »