Comment l’adoption a façonné ma vie

Un récit de Donald G. Mitchener, BA, FCPA, FCA

À l’occasion du Mois de la sensibilisation à l’adoption et à la permanence, je souhaitais partager mon expérience, car l’adoption a joué un rôle central dans le parcours de ma vie. En racontant mon histoire, j’espère mettre en lumière le cheminement des enfants et des jeunes pris en charge, et encourager le soutien envers ceux qui accèdent à l’âge adulte sans toujours bénéficier de la stabilité ou de l’accompagnement que chaque jeune devrait avoir.

En 1951, mes deux sœurs, mon frère et moi avons été placés dans un orphelinat au nord de Toronto, et en 1953, à l’âge de neuf ans, j’ai été adopté. Trois ans plus tard, mes parents adoptifs ont divorcé. Ma mère adoptive — mentalement et moralement plus forte que sa petite taille ne pouvait le laisser croire — a refusé de se dérober à ses responsabilités. Elle a élevé deux fils jusqu’à l’âge adulte.

Les principes de responsabilités avant droits, obligations avant privilèges, générosité sans attente de récompense ou de reconnaissance ont guidé son éducation et ont façonné mon parcours scolaire, ma carrière et ma vie. En reconnaissance de ses nombreuses contributions et sacrifices, le vestiaire du Imperial Theatre de Saint John porte désormais son nom.

« J’ai eu la chance de rencontrer les bonnes personnes au bon moment. »

Au fil des années, j’ai compris à quel point mon adoption avait influencé les occasions et les rencontres qui ont orienté ma vie. J’ai eu la chance d’être guidé par une mère ferme et compatissante, des enseignants qui ont nourri ma curiosité, un ami de la famille qui m’a transmis la valeur du travail, un camarade d’université qui m’a orienté vers une profession encore inconnue pour moi, des collègues et clients qui ont renforcé cette chance, et enfin, de rencontrer Jane, que j’ai plus tard épousée — quelqu’un qui m’a ouvert les yeux sur ce que signifie tenter d’être la « bonne personne » pour autrui.

Après avoir déménagé au Nouveau-Brunswick en 1998, j’ai également eu le privilège de contribuer à ma communauté. Au fil des années, j’ai appuyé des organisations telles que le Saint Mary’s Band (où je suis engagé depuis mon arrivée dans la province), le Hampton Golf and Country Club, la Rocmaura Nursing Home Foundation, l’Imperial Theatre et sa fondation, la Fondation d’éducation médicale du Nouveau-Brunswick, le centre de soins Dr. V.A. Snow, Pediatrie sociale N.-B., First Steps Inc. (à laquelle j’ai siégé au premier conseil d’administration et agi comme conseiller financier), le Nauwigewauk Community Club, ainsi que l’initiative soutien de logement pour jeunes du Centre for Youth Care, pour laquelle j’ai été président de la campagne de financement. Ces rôles m’ont permis de contribuer de manière cohérente avec les valeurs que ma mère m’a inculquées.

Plus tard dans ma vie, j’ai également eu la possibilité de renouer avec mes frères et sœurs après de nombreuses années de séparation. J’ai d’abord retrouvé mes sœurs en 1964, puis en 1982, j’ai pu renouer avec mon frère, complétant ainsi le cercle familial. Cette expérience m’a apporté une perspective importante sur mes débuts et m’a rappelé l’importance durable du sentiment d’appartenance et d’identité.

Vous pouvez lire davantage sur notre réunion familiale ici → Une famille réunie

La chance que j’ai eue tout au long de ma vie m’a fait prendre conscience que tous les jeunes n’ont pas accès à la même stabilité ou au même accompagnement, particulièrement ceux qui n’ont pas été adoptés, qui ont vieilli hors du système de protection, ou qui n’ont simplement pas encore rencontré les bonnes personnes. C’est pourquoi j’appuie des initiatives axées sur les jeunes — notamment le projet de logement avec soutien du Centre for Youth Care à Saint John — et pourquoi je soutiens depuis longtemps le travail de la Fondation de l’adoption du Nouveau-Brunswick, qui aide les enfants et les jeunes à trouver stabilité et liens durables.

Pour en savoir plus sur le travail du Centre for Youth Care — et pour lire l’histoire qu’ils ont récemment publiée à mon sujet — vous pouvez visiter leur page Our Impact.

« Ce n’est jamais un acte de charité que d’investir dans le potentiel d’un jeune. »

« Je partage mon histoire pour inspirer ceux qui ont les moyens d’aider et pour encourager les jeunes ayant vécu des débuts difficiles à prendre le contrôle et à bâtir une vie qui leur ressemble. »

— Donald G. Mitchener, BA, FCPA, FCA

Note de clôture de la Fondation du Nouveau-Brunswick pour l’adoption 

La Fondation du Nouveau-Brunswick pour l’adoption remercie sincèrement Don pour son soutien continu — en tant que donateur, défenseur et voix engagée pour les jeunes et la permanence au Nouveau-Brunswick. Son expérience vécue et sa volonté d’améliorer les perspectives des enfants, des jeunes et des familles incarnent les valeurs au cœur de notre mission. Nous sommes honorés de partager son histoire durant le Mois de la sensibilisation à l’adoption et à la permanence.